Gianni Infantino s'attribue le mérite d'avoir élargi la Coupe du monde féminine

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SYDNEY — Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a répondu aux critiques et a remporté vendredi un tour de victoire lors de la Convention du football féminin de la FIFA, affirmant que l'élargissement de la Coupe du Monde féminine s'est avéré être un succès et que "la FIFA avait eu raison" de le faire.

Le tournoi comptait 24 équipes en compétition lors de sa précédente édition en 2019 en France, mais cette édition en Australie et en Nouvelle-Zélande s'est étendue à 32 équipes. Restent deux équipes, l'Angleterre et l'Espagne, qui disputeront la finale dimanche.

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"Nous avons décidé d'augmenter le nombre d'équipes participant à la Coupe du Monde de 24 en France à 32 aujourd'hui", a déclaré Infantino dans son discours d'ouverture de la convention. "Je me souviens que lorsque nous avons décidé de faire cela, bien sûr, les critiques habituelles -- qui sont de moins en moins nombreuses, mais il y en a encore quelques-unes -- disaient que ça ne marcherait pas. "Le niveau est trop différent". " Vous aurez des scores de 15-0. Ce sera mauvais pour le football féminin. Ce sera mauvais pour l'image du football féminin. " Je suis désolé, mais la FIFA avait raison. Comme cela arrive souvent ces dernières années, la FIFA avait encore une fois raison.

"Sur les 134 pays qui se sont qualifiés pour la Coupe du Monde Féminine 2015 avant que je devienne président de la FIFA, nous comptons désormais 188 pays dans le classement de la FIFA parce que tout le monde croit qu'il y a désormais une chance de briller sur la scène mondiale."

Dans ce tournoi, huit équipes ont fait leurs débuts en Coupe du monde, le Maroc, débutant, atteignant la phase à élimination directe avant d'être éliminé par la France en huitièmes de finale.

Un nombre sans précédent de surprises a également eu lieu lors de ce tournoi, l'Allemagne, numéro 2 au classement mondial de la FIFA, le Canada, numéro 7, et le Brésil, numéro 8, étant tous éliminés en phase de groupes par des équipes moins bien classées.

Cette édition de la Coupe du monde féminine marque également la première fois que la FIFA vend séparément les droits de diffusion et de sponsoring du tournoi au lieu de regrouper ces accords dans le cadre de la Coupe du monde masculine. Le résultat, selon Infantino, a généré des revenus de plus de 570 millions de dollars.

"Cette Coupe du Monde a généré plus de 570 millions de dollars de revenus, ce qui nous a permis d'atteindre le seuil de rentabilité", a-t-il déclaré. "Nous n'avons pas perdu d'argent et nous avons généré le deuxième revenu le plus élevé de tous les sports, après bien sûr la Coupe du monde masculine, sur la scène mondiale. Il n'y a pas beaucoup de compétitions, même dans le football masculin, qui génèrent plus de la moitié un milliard de dollars. »

La sélection de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande comme pays hôtes a suscité quelques critiques avant le tournoi car les fuseaux horaires seraient défavorables au public en Europe et en Amérique du Nord, deux des plus grands marchés d'audience de la Coupe du monde. Infantino a également répondu à ces critiques, soulignant que le tournoi avait établi de nouveaux records télévisés dans le monde entier.

Aux États-Unis, la chaîne FOX a établi un record pour la phase de groupes d'une Coupe du monde féminine. Deux des quatre matches de l'équipe nationale féminine des États-Unis au cours du tournoi ont débuté dans la nuit ou tôt le matin, mais ont attiré en moyenne 3,80 millions de téléspectateurs sur FOX, soit une hausse de 2 % par rapport aux quatre premiers matches des États-Unis en 2019.

En Australie, 9 foyers sur 10 regardant la télévision lors de la demi-finale des Matildas contre l'Angleterre mercredi étaient à l'écoute du match.

"Nous l'avons fait malgré les critiques qui ne croyaient pas aux pays qui ne sont pas des "pays de football"", a déclaré Infantino. "Pourquoi jouez-vous en hiver loin des fuseaux horaires normaux - "normal" était le mot que j'ai entendu - ? Imaginez, comme si vous aviez un fuseau horaire anormal ici. [Ils ont dit] que cela ne fonctionnerait pas. Eh bien, ça a fonctionné. »