Les agences s'inquiètent de l'impact du barrage de Winchester sur la vie aquatique

COMTÉ DE DOUGLAS, Oregon – Plusieurs agences de l'Oregon s'inquiètent du bien-être des poissons indigènes de la rivière North Umpqua.

Cette semaine, les travaux de réparation ont commencé sur le barrage de Winchester, dans le comté de Douglas.

Une partie de ces travaux nécessite l'assèchement temporaire et la fermeture des eaux piscicoles utilisées par des espèces comme la lamproie du Pacifique.

La surveillance des eaux de l'Oregon indique que le bilan des décès aquatiques résultant de ces réparations devrait être catastrophique.

"En ce moment, c'est le pic d'été pour la truite arc-en-ciel et elle est piégée sous le barrage et une vague de chaleur arrive", a déclaré Jim McCarthy, directeur du programme WaterWatch of Oregon dans le sud de l'Oregon. "Donc, la prochaine série de décès que nous allons voir concernera la truite arc-en-ciel d'été piégée sous ce barrage."

McCarthy affirme que les défenseurs de la rivière ont supplié l'ODFW et d'autres agences gouvernementales de rejeter la proposition de construction, sans succès.

Le Département de la pêche et de la faune de l'Oregon a approuvé les réparations en décembre de l'année dernière, certaines exigences devant être respectées par le district de contrôle des eaux.

Il s’agit notamment de limiter la fermeture de la passe à poissons et de terminer les étapes de récupération et de relocalisation du poisson avant le début des réparations.

Le district de contrôle des eaux de Winchester a publié une déclaration en réponse à ces affirmations.

Le président du district, Ryan Beckley, a déclaré : « malgré les nombreuses déclarations publiques fausses et trompeuses faites par des groupes comme WaterWatch, le barrage de Winchester est incroyablement sûr à la fois pour les espèces de salmonidés indigènes et pour le public… Si le barrage tuait réellement des poissons, il y aurait des preuves… Et les milliers de personnes utilisant la rivière nous le feraient savoir »

Vous pouvez lire la déclaration complète du Winchester Water Control District ici :

Entre le 7/08/23 et le 28/08/23, le district de contrôle des eaux de Winchester réalisera un projet de maintenance sur le barrage de Winchester. Ce projet est en cours de conception et d'autorisation depuis près de (3) ans alors que nous avons travaillé avec des ingénieurs, des entrepreneurs et des agences de réglementation pour développer le processus le plus efficace et le plus efficace possible pour effectuer les travaux requis.

Généralement, les travaux de réparation répondent à (3) objectifs principaux.

Un autre défaut de conception du projet de 1983 a été reconnu ces dernières années alors que nous travaillions avec le personnel de l'ODFW pour améliorer les conditions et l'efficacité de la passe à poissons. La structure en bois du barrage est conçue pour permettre à l’eau de passer à travers le barrage lui-même, protégeant ainsi efficacement la structure en bois de la dégradation. Lorsque le mur de tête de l'échelle a été installé contre la face du barrage, le flux d'eau s'est consolidé et s'est écoulé autour de l'extrémité du mur de tête. L’augmentation du volume et de la vitesse a entraîné une érosion et une dégradation qui ont créé un « faux flux d’attractif » dans le bassin d’entrée d’eau à faible niveau de l’échelle. Lorsque le personnel de l'ODFW a identifié ce problème, le WWCD a immédiatement installé une mesure d'atténuation temporaire efficace et intégré un plan de réparation permanent dans le projet. Essentiellement, les dommages au noyau seront réparés, les éléments en bois endommagés seront remplacés par du bois neuf non traité de qualité n°1, et une série de « blocs de flux » en polyuréthane non toxiques et hydrophobes seront installés pour empêcher de façon permanente que cette condition ne se produise.

Malgré les nombreuses déclarations publiques fausses et trompeuses faites par des groupes comme WaterWatch, le barrage de Winchester est incroyablement sûr tant pour les espèces de salmonidés indigènes que pour le public. Le barrage est une ressource inestimable pour la gestion des pêcheries, offrant à l'ODFW et au NMFS la seule opportunité dans le nord-ouest de compter avec précision tous les salmonidés migrateurs sur une rivière côtière (une rivière prenant sa source à l'ouest de la chaîne des Cascades et se terminant dans l'océan Pacifique). Les données collectées au barrage de Winchester sont utilisées pour élaborer une politique de gestion des pêches pour l'ensemble de la région. C'est également l'endroit le plus efficace et le plus sûr pour collecter le couvain en écloserie, permettant au personnel de l'ODFW de collecter de manière sélective exactement le bon nombre, la taille et le sexe de chaque espèce avec un risque minimal pour les poissons ou le personnel.

Un autre sujet favori du groupe WaterWatch est que l'échelle à poissons ne répond pas aux normes de conception actuelles du NMFS. Bien que cela soit techniquement exact, cela ignore complètement certains faits très importants, notamment le fait que les normes NMFS n'ont pas été élaborées pour les espèces de salmonidés migrateurs, mais ont plutôt été élaborées pour couvrir littéralement TOUTES les espèces de poissons à travers le pays. Dans l'Oregon, et plus particulièrement dans le système fluvial d'Umpqua, le prédateur le plus grand et le plus nuisible des espèces de salmonidés (y compris le coho du Pacifique protégé) est l'achigan à petite bouche, non indigène et envahissant. L'ODFW tient des registres précis des migrations de poissons dans l'échelle à poissons du barrage de Winchester depuis de nombreuses décennies, et ce qui est largement connu, c'est que toutes les espèces de salmonidés migrent à travers l'échelle avec facilité et efficacité, mais l'achigan à petite bouche, envahissant et non indigène, ne le fait pas. . Le barrage constitue une mesure de protection inestimable et irremplaçable pour l'habitat du poisson dans la partie supérieure de l'Umpqua Nord. La bonne santé de la pêcherie est littéralement mondialement connue, et le barrage de Winchester joue un rôle important dans son maintien en bonne santé.