Faire le ménage

Historiquement, les fondateurs de startups et les investisseurs ne se sont pas beaucoup concentrés sur le béton.

Après tout, c’est littéralement l’industrie qui nous apporte le mortier « brique et mortier ». Il s’agit de la quintessence d’un secteur industriel à forte intensité de capital et d’infrastructures que les investisseurs en démarrage aiment éviter.

Néanmoins, aussi gênant que cela puisse paraître, nous vivons toujours dans le monde physique. Et compte tenu des bouleversements climatiques que les humains ont contribué à déclencher sur la planète qui nous est assignée, nous sommes de plus en plus sous pression pour faire davantage pour la maintenir vivable.

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Entrez dans le béton propre. Au cours des deux dernières années, les investisseurs ont investi des centaines de millions dans des startups travaillant à réduire l’empreinte carbone de ce matériau de construction le plus répandu. Pour avoir une idée de la destination de l'argent, nous avons utilisé les données de Crunchbase pour dresser une liste de 20 entreprises de ce type financées au cours des deux dernières années :

La majeure partie du financement est relativement récente. À ce jour, les entreprises figurant sur notre liste ont collectivement levé environ 436 millions de dollars en fonds propres, dont environ 70 % au cours des deux dernières années.

La plus grosse manche de l'année, quant à elle, s'est déroulée ce mois-ci. CarbonCure Technologies, une entreprise basée en Nouvelle-Écosse qui a développé une technologie permettant aux producteurs de béton d'injecter du CO2 capturé dans du béton frais, a levé 80 millions de dollars lors d'un cycle de croissance mené par l'investisseur d'impact suisse Blue Earth Capital.

L'argumentaire marketing de CarbonCure met en avant certaines statistiques souvent citées concernant l'empreinte carbone du secteur du bâtiment. Actuellement, des sources industrielles estiment que les bâtiments existants et en construction génèrent environ 40 % des émissions mondiales annuelles de CO2. Sur cette somme, environ un tiers provient de la construction et des matériaux de construction.

Le béton est bien entendu un élément important. Il n'est pas rare de voir le béton considéré comme la deuxième substance la plus utilisée sur la planète, après l'eau.1 Plus de 10 milliards de tonnes de ce matériau sont produites chaque année dans ce qui est estimé à plus de 440 milliards de dollars d'industrie mondiale.

Mais si la domination du béton dans le secteur du bâtiment est solide depuis longtemps, sa popularité auprès des investisseurs en démarrage semble liée à la montée plus récente des investisseurs axés sur le climat.

La liste des cycles de financement de cette année comprend certains des investisseurs les plus importants axés sur les technologies vertes comme principaux bailleurs de fonds, notamment Breakthrough Energy Ventures, Microsoft Climate Innovation Fund et Lowercarbon Capital. Il semble que leurs portefeuilles ne peuvent pas être complets sans du béton propre.

Illustration : Dom Guzmán

Cette déclaration semble étonnamment omniprésente, apparaissant partout, de Wikipédia aux publications commerciales, en passant par les thèses, et même sur le site Web de la Global Cement and Concrete Association. Cependant, nous n’avons pas pu retrouver la source originale de cette découverte.↩

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La startup est dirigée par le célèbre concepteur de puces Jim Keller, qui a travaillé chez Apple, AMD, Tesla et Intel.

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