GAO : le DOE devrait envisager d'inclure des alternatives accélérées de traitement des déchets nucléaires pour le nettoyage de Hanford

Le GAO a constaté que même si le DOE envisage des alternatives pour traiter les déchets restant après le début de la première phase de traitement des déchets, il ne prévoit pas d'évaluer certaines alternatives susceptibles de raccourcir la mission de traitement.

Le ministère de l'Énergie (DOE) doit traiter 54 millions de gallons de déchets radioactifs qu'il détient dans des réservoirs de stockage souterrains vieillissants et sujets aux fuites à Hanford, dans l'État de Washington. Le DOE doit également élaborer des plans à intervalles de quelques années qui modélisent et évaluent différentes options de traitement des déchets.

Une étude du Government Accountability Office (GAO) a révélé que le DOE s'efforçait de trouver des alternatives efficaces pour traiter les déchets, notamment en accélérant le traitement. Cependant, l'organisme de surveillance affirme que l'agence n'a pas pleinement évalué les effets des différentes options de traitement des déchets des réservoirs et de gestion des réservoirs.

Les plans du DOE couvrent la première phase de traitement et d'élimination des déchets dans l'installation de déchets de faible activité (LAW) de Hanford, y compris les moyens d'identifier et de gérer les obstacles à la mise en œuvre des plans. Les plans identifient également les effets potentiels sur les coûts et le calendrier de la mission de gestion et de traitement des déchets des réservoirs dus à de telles barrières, que le DOE qualifie de risques non pris en compte.

Le GAO a constaté que même si le DOE envisage des alternatives pour traiter les déchets restant après le début de la première phase de traitement des déchets, il ne prévoit pas d'évaluer certaines alternatives susceptibles de raccourcir la mission de traitement dans sa prochaine révision de son plan de système. Il s'agit d'un document de planification obligatoire qui modélise et évalue différents scénarios de gestion et de traitement des déchets des réservoirs. Le DOE prévoit de publier une révision du plan du système en décembre 2023. Selon les responsables du DOE, la révision comprendra une version mise à jour du scénario de planification actuel du traitement des déchets, ainsi que plusieurs scénarios incluant la LOI d'injection (c'est-à-dire l'immobilisation des déchets dans un espace en béton). comme un mélange) à partir de 2050. Cependant, dans d'autres études, le DOE a analysé des alternatives qui lui permettraient potentiellement de commencer à injecter du LAW beaucoup plus tôt, dès 2027. Compte tenu des implications potentielles en termes de coûts et de calendrier pour la gestion des déchets de réservoir associés à cela et D'autres alternatives de traitement accéléré analysées dans les études du DOE, le GAO estime que les alternatives pourraient mériter d'être incluses dans la prochaine révision du plan du système.

Le GAO recommande donc que le DOE envisage, en consultation avec l'État de Washington, de compléter les scénarios dans la prochaine révision du plan du système pour inclure ceux qui pourraient permettre un traitement accéléré des déchets des réservoirs. Le DOE est d'accord avec la recommandation du GAO et prévoit de la mettre en œuvre d'ici le 31 décembre 2025.

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